L’Aviso Grille, un petit bateau de guerre rapide à faible tonnage, aurait pu être un bateau de la marine ou d’ultra luxe comme un autre, mais son destin va croiser celui des dirigeants nazis et de personnalités étrangères. Destiné à un grand avenir à sa construction, il va finir quelques années plus tard dans l’oubli le plus total.
Alors qu’on peut croire qu’Hitler limitait ses déplacements à l’avion avec son Ju 52 Immelmann II d’Hans Baur, la voiture avec sa Mercedes 770K ultra blindée ou son train avec son gigantesque train spécial « Führersonderzug », il s’avère qu’il utilisait aussi la voie maritime de temps à autre. Synonyme de puissance et d’autonomie, la mer est aussi un enjeu pour la propagande et pour étoffer les différents aspects nazis qui sont cruciaux pour la préparation comme la conduite de la guerre. Bien qu’Hitler ait le mal de mer, il va séjourner de nombreuses fois sur l’Aviso Grille, son yacht personnel.
Ce navire aura donc un rôle crucial que cela soit diplomatiquement ou pendant la guerre. Et pour cause, le Grille va vivre différentes aventures et subir divers usages : navire-école, navire de représentation, navire de visites et de transport pour dignitaires, navire de mouillage de mines, navire amiral ou bien pour des opérations pour des commandements de mer comme terrestre. Il ne manquera pas d’être utilisé par le Führer ainsi que les divers chefs de la Reichsmarine et de la Kriegsmarine avant et pendant la guerre. On y retrouvera aussi sur ce bateau le régent de Hongrie, Goebbels et d’autres chefs militaires ou politiques, en déplacement auprès d’Hitler.
Nous allons découvrir les secrets de l’Aviso Grille, le navire d’Hitler et des dignitaires nazis, à travers sa commande, sa conception, son utilisation jusqu’à sa saisie par les Britanniques en 1945 et son démantelement.
L’Aviso Grille, un bateau pas comme les autres
Qu’est-ce qu’un Aviso ?
Tiré de l’espagnol barca de aviso, un aviso est un petit bateau, un navire de taille moyenne très rapide possédant un faible tonnage, à l’image des schnellboote. Ce sont des navires de guerre servant de centre de communication dans une flotte ou une escadre maritime ou terrestre, de centre de commandement, de transport ou de supervision pour des opérations. C’est un quartier général maritime et beaucoup de pays en possèdent.
Le Plan Z
C’est donc dans un petit bateau qu’Hitler va créer un nouveau lieu de pouvoir. Malgré qu’un bateau existait déjà pour l’amirauté prussienne, le SMS 1Grille, premier navire à vapeur à hélice de Prusse, ce dernier fut démantelé en 1920, plus de 70 ans après sa construction, faute d’utilisation.
Le SMS Grille aurait pu rester actif, mais le Traité de Versailles empêche formellement l’Allemagne de posséder une armée maritime offensive et ne permet pas à l’Allemagne de se doter de bateaux de guerre. Ils ne peuvent également pas avoir d’armée terrestre ou aérienne offensive. Mais tout change quand Hitler arrive au pouvoir en 1933 : il va alors redistribuer les cartes. Hitler étant l’un des pionniers de la lutte contre les « criminels de Novembre 1918 » et revendiquait la dissolution et la rébellion contre ce traité, profondément handicapant pour la vie Allemande. Ce traité, il va l’enfreindre à plusieurs reprises dès 1933.
Pour la marine, ce sera le Plan Z dès 1935, un plan structuré pour lancer la machinerie nazie et reconstituer sa flotte confisquée et interdite. Le plan vise à assurer le rééquipement et l’expansion de la flotte allemande et d’affronter les grandes puissances d’Europe. L’objectif est d’étendre la capacité offensive des bâtiments que possède l’Allemagne pour la guerre. Le plan était principalement orienté pour augmenter les effectifs purement sur la mer (destroyers, croiseurs, porte-avions..) mais les sous-marins sont également concernés. Il n’est alors déjà plus question de respecter le traité de Versailles mais de l’outre passer pour réarmer l’Allemagne et l’Aviso Grille en est une preuve.
L’Aviso Grille comme « yacht royal »
C’est de cette idée qu’Hitler relance la suite de sa flotte personnelle. Car un pays en expansion doit avoir des bateaux à la dimension de ses ambitions. Le nom de l’ancien aviso, le Grille, ou « criquet » fut réutilisé pour poursuivre la lignée. Ce dernier était accompagné d’un groupe de 3 navires, initialement nommés « Motorboote » 1, 2 et 3, dont le « Grillet » qui étaient rattachés au « yacht royal » d’Adolf Hitler, l’Aviso Grille.
Il est donc l’un des bateaux les plus importants de la flotte. Sa quille fut posée le 17 juillet 1934, la construction a été lancée officiellement le 15 décembre 1934 et il a été commissionné le 20 mai 1935 dans le chantier de l’entreprise naval Blohm & Voss à Hambourg. Il deviendra alors un yacht d’Etat et aura pour mission d’accueillir Hitler et ses invités.
Un aviso de haute technologie
Le Grille était un bateau d’une trentaine de cabines (dont une réservée pour Hitler) conçu pour les dirigeants et disposait d’un grand luxe à bord. Il se distinguait notamment par son système de propulsion unique. Il fut le premier navire à expérimenter la machine à vapeur haute pression destinée aux futurs destroyers allemands qui combattront durant la Seconde Guerre Mondiale. Grâce à la puissance combinée de ses 2 moteurs Benson, soit environ 22 000 chevaux-vapeur, l’aviso atteignait une vitesse maximale de 26 nœuds (48 km/h).
Son autonomie impressionnante de 9 500 milles nautiques ou environ 17 600 km, lui permettait de parcourir de longues distances sans ravitaillement.
Avec ses 115 mètres de long à la flottaison et une largeur de 13,5 mètres, le Grille affichait un tirant d’eau de seulement 4,2 mètres. Son déplacement variait de 2 560 tonnes en charge standard à 3 430 tonnes en pleine charge de combat. Son armement comprenait 3 canons SK C/34 de 12,7 cm, 4 canons SK C/30 de 3,7 cm, ainsi que 4 canons FlaK de 2 cm pour l’antiaérien, auxquels s’ajoutait une capacité d’emport de 228 à 280 mines. L’équipage, composé de 248 officiers et marins, exploitait ainsi un navire à la fois rapide, endurant et solidement armé. Le Fregattenkapitän Helmuth Brinkmann prend le commandement du navire.
Affecté à la Kriegsmarine
La Reichsmarine devant alors la Kriegsmarine, le bateau prend la mer le 19 mai 1935 pour les premiers essais en mer dans la mer du Nord. Il doit rentrer au port à cause de ses moteurs et ne repartira que le 13 mars 1937 après de longs travaux de réparation. Dès lors, c’est le vrai départ de l’Aviso Grille : il effectue une croisière d’essai de longue distance vers l’Islande en juillet 1937, qui s’est déroulée sans encombre.
Ce voyage en Islande devait permettre de remonter la Tamise jusqu’au château de Windsor, qui devait être sa résidence en cas de succès de l’invasion de l’Angleterre qui sera lancée 3 ans plus tard.
En 1937, le bateau est opérationnel à cette date et effectuera des missions de représentation et accueillera les voyages du commandement naval. Mais avant même son utilisation officielle, l’aviso Grille était déjà bien utilisé.
L’Aviso Grille, le représentant du Führer
Mais l’Aviso Grille, c’est surtout le yacht d’Etat d’Hitler. Sorti de réparations, le bateau peut prendre officiellement son envol et dispose de plusieurs missions cruciales, comme représenter la personne du Führer dans les opérations, coordonner les opérations maritimes et militaires ou bien accueillir des invités de marque. Hitler exhibait avec fierté son beau navire, qu’il appelait « Cygne blanc de la Baltique ». Mais sujet au mal de mer, il n’appréciait que très peu le navire, sauf par mer parfaitement calme.
Le Grille fut rapidement intégré aux grandes cérémonies du régime nazi. En mai 1936, il servit à transporter Hitler et l’amiral Erich Raeder2 lors du défilé naval organisé pour l’inauguration du Mémorial de la Marine de Laboe3. Quelques mois plus tard, en octobre 1936, il fut utilisé pour convoyer le ministre de la Guerre, le maréchal Werner von Blomberg, lors d’une visite officielle en Norvège. On dit aussi qu’il aurait été utilisé pour les Jeux Olympiques de 1936.
Malgré tout, le bateau fut renvoyé au chantier à Hambourg pour des modifications moteurs jusqu’au 3 mars 1937.
Des invités de marque et des utilisations prestigieuses
Le navire fut de nouveau mobilisé 4 mois après son retour en mer en juin 1937, où il servit de navire amiral à l’amiral Rolf Carls, alors commandant de la flotte, durant une série d’exercices de la Kriegsmarine. En octobre, il fut missionné pour acheminer une délégation de la Wehrmacht en Angleterre, à l’occasion du couronnement du roi George VI et de la reine Élisabeth. Enfin, lors de la Semaine de Kiel4 de 1939, il accueillit Raeder ainsi que plusieurs officiers étrangers, confirmant son rôle de bâtiment de prestige et de représentation.
L’Aviso a aussi vu sur ses planches les grands dirigeants nazis, comme Goebbels, Bormann, Himmler, Goering, le régent hongrois Miklós Horthy à l’été 1938, le roi Victor-Emmanuel III5 en août 1939 et de Benito Mussolini6 à l’été 1942. Il prend alors toute son importance, mais la guerre va bouleverser son utilisation.
L’Aviso Grille pour commander
En septembre 1939, au déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale, le navire changea totalement de fonctionnement. Il fut affecté au commandement de la défense de la mer Baltique pour appuyer le projet d’invasion de la Pologne et servit au combat. Ensuite, il reprend un rôle de mouillage de mines défensives au large des côtes françaises et devient l’un des premiers navires allemands à entrer dans les eaux britanniques pour déposer des mines dans l’estuaire de la Tamise.
Il devint aussi navire amiral avant d’être réaffecté au combat pour la guerre commerciale en mer Baltique : il traquait les navires alliés en meute. Ensuite, Avec le croiseur léger Köln et plusieurs destroyers, le Grille est utilisé pour poser des champs de mines en mer du Nord à nouveau.
Le navire d’Hitler en guerre
La guerre bien installée en Europe, l’Aviso Grille participe aux opérations majeures de la Wehrmacht.
- En occident, l’opération Seelöwe, le débarquement allemand prévu en Grande‑Bretagne en septembre 1940, le Grille fut désigné navire amiral du KzS Walter Krastel, commandant adjoint des dragueurs de mines du Marinegruppenkommando Nord. Ce groupe devait protéger les futures plages de débarquement en posant des champs de mines de part et d’autre, afin d’empêcher toute intervention de la Royal Navy. L’opération ne fut jamais réalisée et fut finalement reportée le 17 septembre, puis abandonnée trois jours plus tard. Le Grille fut alors transféré à Rotterdam, avant d’être immédiatement renvoyé à l’école d’artillerie.
- À l’Est, avec l’opération Barbarossa ou l’invasion de l’Union soviétique en juin 1941, le navire fut de nouveau affecté au commandement des mouilleurs de mines pour de nouvelles missions. Il participa à la pose d’un champ de mines en mer Baltique et servit de navire amiral de l’unité. Il retourna ensuite à l’école d’artillerie, où il resta 7 mois, servant notamment de cible d’entraînement pour les équipages de sous‑marins, étant un navire presque modèle.
- A partir de 1942, le Grille fut affecté le 24 août comme navire‑quartier général stationnaire auprès du commandement naval en Norvège occupée pour l’amiral Raeder. Il arriva à Narvik. Entre le 25 et le 31 juillet 1943, le navire fut transféré d’un mouillage de Narvik à Ankenes (Norvège). Son équipage fut réduit le 10 janvier 1944 : le bâtiment restait navigable, mais ne disposait plus du personnel nécessaire pour son armement et son fonctionnement. En mars, l’état‑major fut à son tour réduit, et le Grille devint navire‑quartier général du commandant des sous‑marins en Norvège, le contre‑amiral Rudolf Peters.
L’annonce de la mort d’Hitler
Le navire n’a dès lors peu d’importance pour Hitler et l’état-major qui sont préoccupés par la chute des différents fronts et la déroute de la Wehrmacht. L’Aviso Grille stagna dans les eaux norvégiennes et devint le lieu où Dönitz a annoncé la mort d’Hitler. Il resta inutilisé jusqu’à la fin de la guerre et la capitulation en mai 1945, où il fut saisi par les forces britanniques. L’Aviso Grille a été désarmé entièrement et vidé en partie.
La Royal Navy l’a pris comme prise de guerre, mais ne savait pas où le mettre, et l’endroit le plus proche était le bassin charbonnier de Hartlepool, où il est resté jusqu’en 1948.
Ron Cadman, propriétaire du bateau Grillet de la flotte de l’Aviso Grille
Fin de guerre et abandon du navire
Après, sa trace est difficile à remonter. Selon les historiens navals J. J. Colledge et Ben Warlow, le Grille fut ensuite renvoyé dans le nord de l’Allemagne, où il fut officiellement occupé par les Britanniques en août 1945. Il semblerait qu’en 1946 le navire fut vendu à une société privée et utilisé comme navire de croisière en Méditerranée. En 1948, il aurait subi une collision avec un autre navire le faisant immobiliser à Beyrouth.
Son affiliation au régime nazi est alors petit à petit oublié et il ne devient qu’un butin de guerre parmi tant d’autres. En 1951, on sait que l’Aviso Grille était amarré dans un chantier de démolition du New Jersey et, avant le début du démantèlement, de nombreux chasseurs de souvenirs visitèrent le navire.
ll fut alors vendu au chantier naval de Bordentown et démoli la même année, faisant disparaitre avec lui sa proximité avec le pouvoir nazi durant la guerre. Il restera le témoignage d’une époque sombre et surtout d’une guerre qui a mobilisé toutes les ressources allemandes, jusqu’au yacht personnel d’Hitler.
Notes infrapaginales
- Seiner Majestät Schiff pour « Navire de Sa Majesté » ↩︎
- Raeder est alors Oberkommando der Marine (OKM), chef d’état-major de la Marine à ce moment ↩︎
- Cimetière commémorant les marins morts en mer pour l’Allemagne ↩︎
- Grand évènement annuel de voile à Kiel ↩︎
- Roi d’Italie (1900-1946) ↩︎
- Le Duche, chef du gouvernement d’Italie (1922-1943) ↩︎
Sources
- « Grille (1934) ». Wikipedia, https://fr.wikipedia.org/.
- Dahmen, Karl. « Zeitreise: Hitlers Yacht, das Staatsschiff der Nazis ». ndr.de, https://www.ndr.de/.
- Informations sur la grille. https://www.german-navy.de/.
- « SMS Grille ». Wikipedia, https://fr.wikipedia.org/.
- « Aviso ». Wikipedia, https://fr.wikipedia.org/.
- Juanole, Léo. « Hitler : Dans les coulisses de son yacht, le « Grille » ». Vanity Fair, 19 octobre 2020, https://www.vanityfair.fr/.
- BBC – Tees – L’homme qui a acheté le bateau d’Hitler. http://news.bbc.co.uk/.
- « Missing Hitler boat part sought in Hartlepool ». BBC News, 11 août 2016, https://www.bbc.com/.
- MaritimeQuest – Grille (1935). https://www.maritimequest.com/.
- WT Live // Images by McPuff. https://live.warthunder.com/.
- « Sold at Auction: Third Reich Kriegsmarine Photograph Album of Aviso Grille Interest ». invaluable.com, https://www.invaluable.com/.
- « German aviso Grille ». Wikipedia, https://en.wikipedia.org/.
- Important! Adolf Hitler signaturen platte of silber from the Aviso Grille. https://www.warrelics.eu/.
- Verboten Love. « Hitler On Board 🚢 ». Heinrich Hoffmann Photo Gallery, 12 décembre 2023, https://hitler-pics.com/.
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