Il y a dans des regards ou des images des éléments qui peuvent nous en dire beaucoup sur une époque ou un environnement. Ils nous font comprendre d’autres points de vue d’une même situation. Parfois ce sont des moments de joie, parfois de tristesse mais aussi surtout de peur ou de la résignation. C’est en particulier cette dernière expression, tirée de la fin de la Seconde Guerre Mondiale, qui a marqué toute une époque d’internet : « The Lost German Girl ». Cette jeune femme, inconnue, d’une vidéo de 55 secondes, prise au moment de la capitulation allemande en mai 1945, n’est pas passée inaperçue.
Elle est l’image d’une fin de guerre avec des gagnants, des perdants et des dommages collatéraux qui rendent la guerre encore plus atroce. Avec le visage et les mains tuméfiées très certainement dus à des violences physiques, elle marche sur une route proche de la frontière Tchèque. Le journaliste britannique George Rodger l’a filmée et révèle une histoire bien plus sombre qu’on ne l’imagine.
Cet article va nous amener à découvrir cette femme, sans doute nommée Lore/Lara Bauer, ou Hingrid Hausen, ou plus communément « The Lost German Girl » : un visage oublié d’une Allemagne réduite à néant, victime d’une guerre sans pitié. Nous allons nous plonger dans la découverte de cette jeune femme pleine de mystères et de questionnements.
1945, la débâcle allemande
Tout se passe en mai 1945. À l’aube de la fin de la guerre qui fut la plus dévastatrice de l’histoire, l’Allemagne est en proie à des défaites partout sur le front. La Wehrmacht est réduite à néant et les quelques bastions de résistance tentent de survivre, même si la plupart sortent le drapeau blanc et se rendent aux Alliés ou aux Soviétiques.
Les frontières du Reich sont pour la plupart toutes enfoncées en profondeur et il ne reste presque plus rien d’officiel. Hitler s’est suicidé le 30 avril 1945 avec sa maîtresse Eva Braun, dans son bunker de la chancellerie à Berlin, plusieurs hauts dignitaires comme Himmler ou Goebbels se sont suicidés et certains ont fui devant l’avancée alliée. La chaîne de commandement n’existe plus vraiment, à part par exemple Dönitz qui a été nommé par Hitler pour lui succéder ou les maréchaux Keitel et Jodl qui son trop occupés à limiter les dégâts.
L’armée allemande va devoir payer le prix de la défaite et subir la honte et le sang, qu’ils soient capturés par les Soviétiques ou les Alliés qui vont leur faire payer ce qu’ils ont subi. Cette débâcle se caractérise surtout par l’abandon à eux-mêmes d’une majorité de prisonniers, alors que leur pays a signé sa capitulation sans condition. Hommes, femmes et enfants affiliés ou proches des nazis sont des cibles faciles dans des villes ou des campagnes dévastées, se rajoutant aux hordes de civils en exode.
Une jeune femme au bord d’une route
Parmi eux, une jeune femme au bord d’une route a particulièrement marqué le monde. Nous sommes alors le 8 mai 1945, jour de la capitulation sans condition, en Tchécoslovaquie, proche de Pislen, entre Rokycany et le village d’Ejpovice. Devant l’objectif, une jeune femme d’une vingtaine d’années, avec des cheveux châtain clair, marchant et se tenant debout face à la caméra et aurait alors été à ce moment avec un groupe de soldats allemands qui se sont rendus aux Américains pour éviter la capture par les Soviétiques.
Prisonniers, on les retrouve au bord d’une route au beau milieu du mois de mai. Elle aurait pu rester une simple face dans un documentaire, mais devint très vite une énigme étrange.
Ce serait le capitaine Oren W. Haglund des US qui aurait filmé cet évènement dans un grand film type long-métrage, où se trouve cette jeune femme, comme le montre la fiche de tournage des éléments filmés. On retrouve cette jeune allemande à plusieurs moments dans plusieurs scènes, dans un environnement de nature aux abords d’une route balisée. On peut présager qu’elle est abandonnée et que dans cette guerre qui n’arrange rien, la jeune femme a certainement été violée. Elle intègre un monde en mutation et en changement, alors même que les dirigeants allemands se rendent aux Alliés.
Expression & posture
Son expression nous montre de la résignation et la forte fatigue. Son allure est incertaine et semble marcher avec douleur. Elle est blessée et présente des traces de blessures sur les mains, soumettant l’idée très probable qu’elle ait subie des violences physiques importantes entraînant des traces de traumatisme. Son visage est enflé du côté gauche et son œil gauche en devient méconnaissable.
Ses cheveux sont en désordre tout comme sa tenue : un haut noir à manches longues et un pantalon à bretelles de l’armée allemande, possiblement un uniforme SS trop grand pour elle : elle semble n’être portée que par l’idée de survivre à son sort. On estime aussi que la jeune allemande est très certainement enceinte de 2 ou 3 mois sur la vidéo, exprimant l’idée que sa tenue ne lui convenait sûrement plus et qu’elle a emprunté un uniforme d’homme.
La jeune femme tient dans sa main un objet non identifié, sans doute des cartes ou une bible, mais internet penche plus pour des Reichsmarks, un livret du Front allemand du Travail et un ticket de banque, qu’elle cache habilement, malgré que plus rien n’a de valeur en cette fin de guerre.
Preuves de son existence
La vidéo est muette, mais on la voit répondre à des questions posées hors champ, grâce au léger sourire ou au hochement de tête qu’elle esquisse. Dans le documentaire, on peut y voir des images de cadavres et des violences dans ce village tchèque, laissant supposer qu’elle a pu aussi subir ce type de violence.
L’United States Holocaust Memorial Museum (USHMM) diffuse ces images le 29 avril 1947 et le 23 juillet 1951. le journaliste identifie clairement cette femme comme membre des SS. La fiche de tournage originale, qui décrit scène par scène ce qui a été observé, confirme également son existence et l’identifie sans ambiguïté. Le capitaine américain Oren W. Haglund, qui l’a filmée, a lui aussi été formellement identifié.
Ces images filmées sont apparues pour la première fois dans la série britannique de la BBC, « The World at War ». Il s’agit d’un bref extrait de 55 secondes seulement, tiré de l’épisode 25, diffusé pour la première fois le 1er mai 1974 au grand public. Inconnue de tous, elle marquera rapidement les esprits.
Le mystère de l’identité de la « Lost German Girl »
Beaucoup d’interrogations se posent aujourd’hui sur cette jeune femme. Qui est-elle ?
Les historiens et le public découvrent cette jeune allemande et s’étonnent de la modernité et de l’image qu’elle renvoie. Énormément de questions tombent alors en plus. Pourquoi a-t-elle le visage tuméfié ? Que lui est-il arrivé ? Est-elle un soldat allemand ?
Mais encore là peu de réponses. Un internaute nommé Carlos Xander a mené une enquête approfondie sur cette femme. Il a permis de regrouper de possibles informations sur cette femme. Parce que cette dernière intrigue énormément la désolation de la route, l’étonnante tenue allemande sans doute empruntée à un soldat, une journée de printemps ensoleillée, et sa présence apparemment oubliée de tous. Dans une époque où les femmes étaient dans les usines et les hommes au front pour la plupart, cette jeune allemande est en décalage avec son époque.
Alors elle reste dans l’ombre jusqu’à ce qu’internet s’empare de l’histoire de cette jeune allemande disparue avec Carlos vers les années 2000. Internet entretient l’idée qu’elle pourrait ressembler aux deux femmes des photos, mais aucun élément ne confirme qu’il s’agit de la même personne, d’autant plus que son visage apparaît gonflé… difficile de comparer.
On parvient alors aujourd’hui à retrouver la route précise, le lieu précis mais son identité reste largement méconnue ou très incertaine. Certains pensent qu’il s’agit de Lara Bauer, une membre de la Ligue des femmes allemandes de 1931 à 1938, d’autres pensent qu’il s’agit d’Ingrid Hansen, née à Manheim en 1925. Ce qui pourrait aussi prouver sa présence est qu’elle fasse partie d’un bataillon antiaérien de la Luftwaffe, mais sans preuve évidente.
La « Lost German Girl » restera inconnue
80 ans après, le mystère de la femme allemande de la vidéo d’Haglund reste entier et rien ne nous amène aujourd’hui à mettre un nom sur ce visage tuméfié par une guerre sale, alors même que la guerre était sur le point de s’arrêter. Que faisait-elle ? D’où venait-elle ? Qui était-elle ? Que lui est-il arrivé ? des questions qui resteront en suspens, bien qu’on puisse y voir dans ses yeux un certain apaisement.
Elle restera tout de même un témoin, un visage oublié d’une époque où toutes et tous subirent le prix de la défaite. Elle reflète à elle seule, à travers ce regard et cette attitude hébétée, toutes les horreurs de la guerre et sa fin en mai 1945.
Sources
- Carlos Xander. « Fille allemande perdue ». Fille allemande perdue, https://lostgermangirl.blogspot.com/.
- the LOST GERMAN GIRL, who is she ? Help needed. https://www.warrelics.eu/.
- 1945 Lost German girl – Axis History Forum. https://forum.axishistory.com/.
- Qui est cette femme ? Que lui est-il arrivé ? – Forum d’histoire de l’Axe. https://forum.axishistory.com/.
- RFI for video « Deutsches Mädchen 1945 » – Axis History Forum. https://forum.axishistory.com/.
- SchuylerTwain. « Was Lore Bauer, the Lost German Girl in WWII, a real person with a verifiable story? » Reddit Post. r/AskHistorians, 31 décembre 2023, https://www.reddit.com/r/.
- Historia Scripta | Facebook. https://www.facebook.com/watch/?v=1131072845093483.
- « “Lost German Girl”, a beaten woman filmed on a country road near the Czech border during the surrender of German troops in May 1945. To this day, her identity & what happened to her before or after this is unknown ». Reddit Post. r/HistoricalCapsule, 20 janvier 2025, https://www.reddit.com/r/.
- « Notes on the “Lost German Girl” of Post-WWII ». Professional Moron, 9 avril 2025, https://professionalmoron.com/.
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